Médicos de University Hospitals of Leicester NHS Trust, en Reino Unido, documentaron el caso de un niño que desarrolló una lesión en la piel tras utilizar un ordenador portátil apoyado sobre el abdomen durante hasta ocho horas al día. El menor recibía educación en casa y utilizaba habitualmente el dispositivo para sus actividades educativas, incluso mientras estaba cargándose.
La lesión comenzó como una erupción abdominal que parecía corresponder a hematomas espontáneos. En un primer momento, los médicos sospecharon que podía existir una lesión hepática provocada por un traumatismo leve, pero los análisis y las ecografías fueron normales.
Dos semanas después, la erupción había empeorado, era más sensible y presentaba zonas de piel descamada. Al investigar con más detalle los hábitos del niño, los especialistas descubrieron el uso prolongado del portátil directamente sobre el abdomen.
El diagnóstico fue eritema ab igne, una alteración cutánea provocada por la exposición repetida y prolongada a una fuente de calor de baja intensidad. La piel suele presentar inicialmente un enrojecimiento con un característico patrón en forma de red.
Con el tiempo, la zona puede adquirir una tonalidad marrón o violácea y quedar más pigmentada. Tradicionalmente, este problema se asociaba al uso frecuente de bolsas de agua caliente o almohadillas térmicas, pero los médicos señalan que los dispositivos electrónicos son una causa cada vez más relevante.
"El uso cada vez mayor de dispositivos electrónicos, en particular durante la educación en el hogar, ha surgido como una causa poco reconocida de [eritema ab igne] en poblaciones pediátricas", explican los autores del caso.
La recomendación fue sencilla: dejar de apoyar el portátil directamente sobre el cuerpo. Meses después, los médicos comprobaron que la erupción había desaparecido progresivamente tras retirar la fuente de calor.
Aunque normalmente la lesión mejora al eliminar la exposición, los especialistas advierten de que, en raras ocasiones, una exposición crónica puede provocar una pigmentación permanente y, en casos de larga duración, una transformación maligna.
Por ello, los médicos recomiendan evitar utilizar durante periodos prolongados dispositivos que desprendan calor directamente sobre la piel. El caso recuerda que una erupción con forma de red puede tener un origen tan cotidiano como mantener un portátil sobre el cuerpo durante horas.
